荃灣  古稱為「淺灣」，據說是因該處海灣水淺而得名，傳說南宋皇帝宋端宗曾於南逃時停駐於此地。「淺灣」一名亦屢見於明朝和清朝的地圖和文獻，包括新安縣志等。

清初時，荃灣曾經有多個名稱，包括「荃灣約」、「全灣約」，（完灣），（團灣），（月兒灣灣）和「全灣」。