大潭  位處港島南部，面向太平洋，面積達四千公頃，幾佔港島之半。東起大浪灣，西迄薄扶林，包括石澳、大潭、赤柱、舂磡角、淺水灣、黃竹坑、香港仔、鴨脷洲等地。

南區不少地方都有悠久的發展歷史，中國古籍早有記載南區部分地方名稱，如明朝郭棐編撰的《粵大記》中，所繪沿海地點已載有赤柱、香港等名字。不少古籍更以赤柱、大潭、香港圍（即黃竹坑舊圍）等名字稱呼香港島，可見南區一帶在古代的發展比港島其他地區較佳。

在香港開埠以前，赤柱人口最多，經濟較繁榮，而且，不少外國商人、水手亦是從那裡登陸，故於開埠初期，英國人曾計劃以港島南的赤柱、香港仔和黃竹坑一帶為發展基地。根據在1841年政府所刊登的第二號憲報，赤柱曾被稱為「香港島的首鎮」，可見赤柱當時已有極重要的地位。惜赤柱一帶土地狹少，且有海盜威脅；更重要的是當時井水不潔，更有疫症蔓延，故此英國人決定轉往港島北岸填海發展。

時至今日，雖然南區各處亦成為發展現代工商業和住宅的理想地點，但大部份天然優美的環境和原始風貌仍得以保存，故南區可算為香港其中一個極具特色的地區。